PALENQUE DE SAN BASILIO
Obra Maestra del Patrimonio Intangible de la Humanidad
2.1.1. Referencias históricas
2.1.1.1 Benkos Bioho y el pacto de paz
de 1605
Benkos Bioho, el gran cimarrón, el guía que conduce a la
libertad, el héroe fundador, para los palenqueros, el rey del arcabuco para la
leyenda, Domingo Bioho para las autoridades coloniales, llegó esclavizado a
Cartagena de Indias en el último año del siglo XVI. Organizó palenques,
configuró las formas de resistencia militar y fundamen- tó las bases y los
mecanismos de la negociación política con la administración colonial. Es usual
encontrarlo
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3 Friedemann, Nina S. de. “San Basilio en el universo
kilombo-África y Palenque-América” En: Adriana Maya (ed.), Los afrocolombia-
nos. Geografía humana de Colombia. Tomo VI, pp. 79-102.
Bogotá: Instituto colombiano de cultura hispánica. 1998. pág. 81.
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en los relatos de los abuelos, en los cuentos de los niños,
en las canciones y sobre todo, en la historia épica y cotidiana contada por los
palenqueros.4
Fray Pedro Simón señala al respecto:
“Y en estos tiempos [1599] comenzó un alzamiento y retiro de
ciertos negros cimarrones en aquella ciudad de Cartagena de Indias, cuyos
primeros pasos fueron que un Juan Gómez, vecino de ella, haciendo malos
tratamientos a algunos de los que tenía, había entre ellos uno Descripciónque
se llamaba Domingo Bioho, tan brioso, valiente y atrevido, que tuvo alientos
para huirse de casa de su amo y llevar consigo a otros cuatro negros, a su
mujer y tres negras, todas de su ama, que con otros que hicieron lo mismo,
esclavos de Juan de Palacios, vecinos de la misma ciudad, se retiraron, siendo
todos hasta treinta, al arcabuco y ciénagas de Matuna, que están a la parte del
sur, no lejos de la villa de Tolú, y desaguan en el mar por aquel paraje”.5
Durante cinco años Benkos y su pueblo hacen la guerra a la Corona ; sus intereses e
intenciones se fundamentan en la libertad como la razón de ser, en la autonomía
de gobierno y en la demarcación del territorio.
Fue el inicio de una serie de pactos, pro-puestas de
poblamiento e intentos para lograr dar fin a esa guerra, que como se verá, duro
muchos años, como consta en la carta dirigida al Rey por al Gobernador de
Cartagena, Don Gerónimo de Suazo y Casasola, fechada el 18 de julio de 1605:
“[...] me ynbiaron a pedir la paz y por considerar las dificultades que avía
para acabarlos con ser tan pocos y ser necesario hacer tanta costa para ello
como si fueran muchos me resolví en concederles paz por un año según de la
manera que se capituló con ellos”. 6 Desde la perspectiva histórica, este
acuerdo de paz permitió establecer las bases para lo que un siglo después sería
el Palenque de San Basilio.
Benkos logró una serie de fueros para él y sus cimarrones,
como poder circular libremente por toda la zona incluida Cartagena; portar
armas dentro y fuera de la ciudad y ser tratado con respeto por las autoridades.
Benkos era respetado y temido, como también querido y
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4 Arrázola, Roberto: Palenque, primer pueblo libre de
América. Historia de las sublevaciones de los esclavos en Cartagena, Cartagena,
Ediciones Hernández, 1970, págs. 35 y siguientes. - Carta al Rey del Gobernador
de Cartagena de Indias, Don García Girón, fechada el 28 de marzo de 1621, donde
da cuenta de la muerte por ahorcamiento de Benkos, transcrita por Valtierra P.
S. J. , Ángel: Pedro Claver. El santo redentor de los negros. Nueva versión
reestructurada, Bogotá, Banco de la República 2 t., Tomo I, págs 459-460. -
Friedemann, Nina y Patiño, Carlos: Lengua y sociedad en el Palenque de San
Basilio, Bogotá, Instituto Caro y Cuervo, 1982, págs. 31 y siguientes.
5 Pedro Simón, Fray, Noticias historiales de las conquistas
de Tierra Firme en las Indias Occidentales, Bogotá, Tomo VI, Biblioteca Banco
Popular, 1958, pág. 319.
6 AGI, Santafé, 212, carta del gobernador de Cartagena don
Géronimo de Suazo, fechada el 18 de julio de 1605. - Arrázola: Palenque primer
pueblo..., págs. 39 y siguientes.
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apoyado. Era un líder y ganaba espacio político Habían
logrado el reconocimiento como pueblo libre. Fray Pedro Simón relata: “[...] y
darles licencia para que entrasen en la ciudad y saliesen de ella con su
capitán Dominguillo, como lo hacían a todas horas, y el Bioho andaba con tanta
arrogancia que de más de andar bien vestido a la española con espada y daga
dorada, trataba su persona como un gran caballero”.7
Fuente: PRESIDENCIA DE LA REPÚBLICA DE COLOMBIA
MINISTERIO DE CULTURA /
INSTITUTO COLOMBIANO DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA
Entidades Asociadas:
Consejo Comunitario Kankamaná de Palenque de San Basilio
Corporación Festival de Tambores y Expresiones Culturales de
Palenque de San Basilio
Institución Educativa Técnica Agropecuaria Benkos Bioho
Bogotá D.C., Colombia,
Octubre de 2002.